東御の丘の“チーズワールド”　「アトリエ・ド・フロマージュ」

　「GMOアスリーツパーク湯の丸」から東御まで下る地蔵峠の中腹あたり、標高900mの丘にあるチーズ工房「アトリエ・ド・フロマージュ」。フランス仕込みのチーズやチーズ料理、デザートをリーズナブルに堪能できる、チーズ好きにはたまらないショップ兼カフェです。軽井沢界隈にもいくつか店舗がありますが、ここが本店。湯の丸のプール（前記事参照）からの帰り道ということもあり、スイム後はここへ立ち寄ることもしばしば。同じ敷地内にあるレストランのランチの営業時間が14時まで（ディナーは17時～）であるのに対し、カフェは17時半までの営業で、しかもデザートから本格ピザまでメニューが豊富。遅めのランチやどんな空腹具合にも対応してくれる、美味しく心強いお店です。

チーズ好きにはたまらない空間

　東御市は日本でも有数の小雨地帯で、“日本のブルゴーニュ”といわれるほどチーズの本場フランスに似た風土なのだそう。そんな発酵食品を作るのに適した東御市の丘陵地帯南斜面に同工房がオープンしたのは1982年。東京で出版社勤めをしていた創業者夫妻の「カマンベールチーズを作ってみたい」という強い思いから始まったそうです。本場フランスで学んだ製造技術が東御で芽吹き、創業から40年経った現在、軽井沢界隈を中心に遠くは松坂屋名古屋店まで、ショップやレストラン等7店舗を展開しています。

　製品第一号となる「生チーズ」をはじめ、JALのファーストクラスで使われた「カマンベール」、ジャパンチーズアワードグランプリ（2014年）、フランスで開催された国際ナチュラルチーズコンテスト「モンディアル・デュ・フロマージュ」（2015年）で最高賞を受賞した「ブルーチーズ」など、フレッシュチーズから白カビタイプ・青かびタイプ、ウォッシュタイプやシェーブルタイプ、セミハードまで20種類のチーズが並びます。

　チーズの原料となる生乳は「あさまミルクステーション」を通じて入るホルスタイン種と、自社牧場である「フロマージュ牧場」のジャージー種をブレンド。チーズの種類ごとに割合を替え、調整しているそうです。

　ショップの奥にあるカフェスペースでは自家製チーズをつかった軽食が楽しめます。といってもチーズそのものが美味しいので、ピザやチーズフォンデュ、チーズを乗せた焼きカレー、チーズを使ったサラダなど、軽食とはいえ“ごちそう”レベル。サイズも大きめなので、大人2人でも1枚をシェアし、サイドメニューにサラダをオーダーするというスタイルがちょうど良いかもしれません。この他にもチーズ盛り合わせやチーズを使ったスイーツなど、チーズ専門店ならではの“チーズワールド”が炸裂。しかも値段も輸入チーズと比べてリーズナブルなのも嬉しいポイントです。